在拉巴斯球场,阿根廷拿到了一场至关重要的胜利。他们不仅15年来首次在客场战胜玻利维亚,而且史上第六次以两连胜开局。尽管梅西此役未能破门或助攻,但进球功臣劳塔罗还是认为巴萨前锋起到了领袖作用。

对任何一支南美球队来说,去拉巴斯踢世界杯预选赛都会让他们感到畏惧。在拉巴斯,阿根廷近20年5次做客仅1次取胜,也就是在2005年以2比1取胜,在马拉多纳执教时,阿根廷甚至曾经以1比6的比分惨败。

阿根廷以及其他南美球队为什么在拉巴斯成绩不佳,原因很简单,拉巴斯海拔高达3600米,长期在平原踢球的球员会非常不适应。来到拉巴斯之后,戈麦斯、奥坎波斯等球员甚至不得不吸氧来缓解症状。

在2013年,梅西在对玻利维亚的比赛之后承认,“在这里踢球真是太糟糕了。一些队友头晕目眩,头疼的厉害,幸运的是我没有出现类似的症状。在这里踢球,你的跑动受到了影响。”

除了球员受到影响之外,皮球的运行轨迹也与平原不同。帕萨雷拉透露,“这里的球不会拐弯。”萨贝拉做出了纠正,“倒不是不会拐弯,而是球会更晚一会拐弯,因为受到的阻力较小,皮球会突然下落。”

为了克服高海拔所带来的问题,斯卡洛尼做出了改变。此前两届世界杯预选赛,阿根廷都是在比赛开始前数小时才抵达拉巴斯,但这一次则是提前两天到达,他的这一做法受到了质疑,因为按照经验,在抵达高原之后第2天,高原反应会更加明显。

值得一提的是,玻利维亚球迷在比赛当天凌晨5时,还在阿根廷球员下榻的酒店附近放起了鞭炮,试图影响阿根廷球员的休息。不过,他们的想法落了空,因为阿根廷球员住在酒店的另一侧,并没有听到鞭炮声。

高海拔的确对阿根廷球员带来了影响,但他们依靠坚韧不拔的精神挺了过来,这从劳塔罗的进球就可见一斑。在突入禁区之后,劳塔罗已经脚下发软,但当对手试图解围时,劳塔罗还是冲了上去,恰好将球挡入球门。在劳塔罗破门之后,激动的斯卡洛尼甚至冲突到球场内,与自己弟子们一起庆祝。

自2016年11月对哥伦比亚一战,迪马利亚破门以来,劳塔罗成为除梅西之外第一位在世预赛破门的阿根廷球员。在长达4年的时间里,阿根廷共在世预赛打入6球,梅西打入5球,对手则打入一个乌龙球。

毋庸置疑的是,劳塔罗是阿根廷取胜的头号功臣,科雷亚的进球同样来自他的助攻。在科雷亚破门之后,主裁判足足用了214秒才最终确定进球有效。劳塔罗成为了自2013年10月11日(帕拉西奥对秘鲁)以来第一位除了梅西之外,在同一场比赛里传射建功的阿根廷球员。

在近16年里,只有三位阿根廷球员在世预赛客场做到这一点,此前两位是2004年9月4日对秘鲁时的罗萨莱斯以及2013年9月10日对巴拉圭时的梅西。

依靠劳塔罗的出色发挥,阿根廷自2016年3月24日以来在没有梅西进球的情况下在世预赛里取胜。当时以2比1战胜智利,迪马利亚、梅卡尔多各入一球,之后6场比赛,梅西都有进球。

尽管梅西此役没有进球或助攻,但他为劳塔罗送出了必进球,科雷亚的进球也来自梅西的间接助攻。劳塔罗赛后指出,“对手踢得很凶,这是他们的一部分,不过,如果你看到梅西一直在跑,在压迫、逼抢对手的话,那么你就会更加努力。”

依靠劳塔罗、科雷亚的进球,阿根廷15年来首次在拉巴斯取胜,值得一提的是,阿根廷上一次在客场战胜玻利维亚时,斯卡洛尼当时首发出场。一个好兆头是,此前5次(1962年、1986年、1994年、2002年、2010年)以两连胜开局,阿根廷都最终顺利拿到了世界杯门票。